Diese heute wichtigste Rebsorte kam ursprünglich aus Spanien. Es wird nur wenig exportiert - auch der gute Ruf ist lokal begrenzt.
Der Charakter dieses Weines ist eher ungewohnt. Er ist kräftig und alkoholstark. Die vielen Sonnenstunden verleihen ihm in Duft und Geschmack ein hohes Maß an Frucht und Fülle. Erreicht der Wein nicht den Mindestalkoholgehalt von 13,5% wird er als Vino da Tavola und als Cannonau ohne den Zusatz "di Sardegna" verkauft. Diese Varianten sind oft leichter zugänglich. Trotz des hohen Alkoholgehalts kann der Cannonau nicht viel länger als sechs Jahre lang gelagert werden.
Seit 1972 trägt dieser Wein DOC-Status. Die Bezeichnung Superiore darf der Wein nach eine Mindestlagerzeit von zwei Jahren und einem Mindestalkoholgehalt von 15% tragen. Naturalmente Secco heißt der Wein wenn der Alkohlgehalt mindestens 15% und der Zuckergahalt höchstend 10g/l beträgt. Bei mehr Süße wird er als Superiore Naturalmente Amabile und S.N. Dolce bezeichnet.
Der hohe Alkoholgehalt ergibt sich aus der hohen natürlichen Süße der Trauben. Die Gärtemperatur ist hoch. Der Wein wird mindestens ein Jahr lang in großen Holzfässern - den botti - ausgebaut. Zu der Hauptrebsorte Cannonau dürfen Bovale, Muristello, Carignano oder Pascale zugesetzt werden.